Recomendaciones Generales para Consolidar la Biotecnología en México

Con base en las oportunidades y las prioridades detectadas en el documento “ Biotecnología moderna para el desarrollo de México en el Siglo XXI. Retos y Oportunidades”, se presentan las recomendaciones generales para un uso responsable y sustentable de la biodiversidad y para la consolidación de la Biotecnología en México. A partir de este trabajo se integran grupos para elaborar recomendaciones específicas .

México cuenta con un capital importante para desarrollar la biotecnología mexicana y transformarla en palanca para su desarrollo. Tenemos una tradición milenaria en el uso de productos naturales, productos de la biotecnología tradicional se exportan a todo el mundo y disponemos además de una de las reservas de la biodiversidad más importantes del mundo. Hay también más de un centenar de entidades de investigación (en diferentes instituciones nacionales), en las que trabajan más de 750 investigadores (miembros del SNI), que dedican su esfuerzo principalmente a desarrollar proyectos en diferentes aspectos y problemas de la biotecnología y existe además un esfuerzo importante para formar especialistas en esta área (Bolívar et al, 2002). Sin embargo, es importante señalar que a pesar de la importante infraestructura humana y física que México cuenta en el área biotecnológica, nuestro país se ha quedado rezagado en diferentes áreas de investigación que inciden en el desarrollo de aplicaciones biotecnológicas, como son la biotecnología marina, la producción de animales transgénicos y más recientemente en los proyectos de secuenciación y análisis de genomas. En estas áreas de la biotecnología, otros países en vías de desarrollo ya han tenido participaciones importantes como son Cuba, Brasil y China.

 La biotecnología es uno de los campos interdisciplinarios que por su potencial impacto para el desarrollo económico del país, es reconocido como prioritario en el Programa Especial de Ciencia y Tecnología. Para capitalizar el potencial de la biotecnología es fundamental incrementar y fortalecer la capacidad nacional en esta área.  En el documento “Biotecnología Moderna para el Desarrollo de México en el Siglo XXI; retos y oportunidades”  (Bolívar et al, 2002), en la sección de Conclusiones y Recomendaciones Generales, se señalan un conjunto de conclusiones sobre la importancia que tiene para México el desarrollo de la Biotecnología. Asimismo, se señalan un grupo de recomendaciones para propiciar la consolidación de la biotecnología, las cuales se indican a continuación:

1) CONSOLIDAR Y ARTICULAR LAS ENTIDADES DE INVESTIGACIÓN NACIONALES, PROPORCIONÁNDOLES MAYORES RECURSOS PARA ALCANZAR UNA MASA CRÍTICA CON CAPACIDAD DE TRANSFORMACIÓN

 Ese necesario consolidar y articular las instituciones y sus dependencias que trabajan en biotecnología en diferentes regiones del país, ya que de las casi 100 existentes en las que se lleva a cabo investigación en diferentes áreas de la biotecnología, sólo 21 realmente tienen grupos consolidados, concentran cerca de 60% de los 750 investigadores adscritos al SNI que laboran en proyectos de biotecnología y cuentan con capacidad real de vinculación con los problemas nacionales. No debe entenderse por ello que las instituciones más consolidadas no requieren nuevas inversiones, sino todo lo contrario. En todo el mundo, las instituciones más avanzadas reciben apoyos considerables y de ellas surgen de manera consistente nuevos grupos y entidades de investigación en áreas estratégicas donde se genera conocimiento nuevo de frontera; ahí existe también un mayor número de contactos y una mayor vinculación con el sector industrial y con dependencias del gobierno. Hay, pues, que invertir más para formar un mayor número de recursos humanos especializados y para tener una infraestructura competitiva en el ámbito internacional, que incluya centros nacionales de referencia y de apoyo metodológico, y promover que las instituciones trabajen de manera coordinada, en las áreas estratégicas y en las tendencias principales de los diferentes sectores. Lo anterior es fundamental para alcanzar una masa crítica que permita tener un desarrollo científico de frontera en ciertas áreas, y además formar los recursos humanos que permitan no sólo ampliar las fronteras del conocimiento, sino también una vinculación más efectiva entre la academia, el gobierno y el sector productivo, para la solución de problemas relevantes.

2) PROGRAMAR Y OPTIMIZAR EL CRECIMIENTO DE LA INFRAESTRUCTURA DE INVESTIGACIÓN EN BIOTECNOLOGÍA

 Dado que, en el momento actual, la capacidad de formación de personal altamente calificado en biotecnología (por ejemplo, graduados en el nivel doctoral) sobrepasa la velocidad con la que se está creando nueva infraestructura física, estamos ante un dilema. ¿Para qué estamos formando estos nuevos doctores? ¿Quién los va a emplear? El modelo de desarrollo prevaleciente ha privilegiado la incorporación de manera atomizada del personal formado a las instituciones más rezagadas, en las que se crean plazas y se financia la adquisición de equipo.

 Este modelo, sin embargo, no es atractivo para los investigadores jóvenes más destacados, ni es eficaz para maximizar el impacto del personal formado. Es indispensable invertir en la creación de nuevos centros e institutos de investigación, con financiamiento y normatividad que garanticen su viabilidad. Se requieren planes de mediano y largo plazo, concertados entre varias instituciones, que den a los participantes la oportunidad de organizarse y agruparse. Este esfuerzo de crecimiento concertado de la base de investigación es necesario si se atiende a cualquiera de los indicadores internacionales, y no sustituye, pero tampoco puede ser sustituido, por el fomento de la actividad de investigación y desarrollo del sector empresarial.

3) ESTIMULAR Y FOMENTAR LA PARTICIPACIÓN DEL SECTOR PRODUCTIVO Y DE LOS INVERSIONISTAS MEXICANOS EN EL DESARROLLO DE NUEVA INDUSTRIA MODERNA EN BIOTECNOLOGÍA

 En nuestro país, la industria mexicana ha participado de manera muy limitada en el desarrollo de empresas biotecnológicas mientras que en otros países éstas aumentan su número de manera constante. Vivimos en un momento de oportunidades muy importantes para desarrollar nuevas empresas de biotecnología moderna que puedan convertirse en fuentes de trabajo y en generadoras de nuevos productos y servicios de alto valor agregado. Asimismo, es necesario estimular también la vinculación del sector académico con el industrial, y propiciar la formación de nuevas industrias por los propios académicos mexicanos. En otros países existen mecanismos y fondos adecuados para estos propósitos, que han sido responsables de la creación de nuevas industrias biotecnológicas modernas; en el nuestro, éste es un terreno en el que se han hecho varios esfuerzos y cuyos resultados han sido, por lo general, decepcionantes. Valdría la pena analizar las estrategias exitosas de otros países, particularmente los más semejantes al nuestro y continuar un esfuerzo redoblado, en varios flancos, hasta lograr el despegue de esta vinculación esencial.

4) DESARROLLAR UN MARCO JURÍDICO AVANZADO EN INSTANCIAS ADECUADAS PARA EL DESARROLLO DE LA BIOTECNOLOGÍA

 Es indispensable contar con un marco jurídico y con las instancias adecuadas que propicien una mayor participación del sector privado en la creación de empresas biotecnológicas competitivas que garanticen el fomento al desarrollo de la biotecnología; que promuevan la participación de los mexicanos en la protección de la propiedad intelectual; que establezcan los esquemas legales para el acceso y aprovechamiento de recursos biológicos, y que señalen también las medidas de bioseguridad que deban adoptarse para el manejo y la liberación de cierto tipo de productos biotecnológicos.

5) PROFESIONALIZAR LA DISCUSIÓN, LA COMUNICACIÓN Y EL ANÁLISIS SOBRE BIOSEGURIDAD, BIOÉTICA Y BIOPROSPECCIÓN POR PARTE DE LA SOCIEDAD MEXICANA

 Debido a que la materia de la biotecnología es inherentemente cercana a las necesidades primarias del hombre, como su salud y su alimentación, así como a su potencial para alterar los componentes más esenciales de la naturaleza, la discusión sobre estos temas tiende a polarizarse y a llevarse a cabo de manera visceral. Esta situación se agrava por el papel protagónico que desempeñan los intereses empresariales, debido al extraordinario potencial comercial, presente y futuro de la biotecnología.

 Así, la discusión sobre las aplicaciones biotecnológicas ha resultado blanco fácil y atractivo para todo tipo de intereses. Por lo que resulta importante lograr una discusión seria, informada y balanceada. Es evidente que debemos realizar la investigación apropiada para desarrollar tecnologías biológicas seguras para la salud humana y para el ambiente (bioseguridad); que su aplicación respete la dignidad y los derechos humanos, en particular la privacidad biológica (bioética), y que el aprovechamiento de los recursos genéticos (bioprospección) se haga de manera sustentable y equitativa.

6) PROMOVER LA CREACIÓN DE REDES PARA UNA MEJOR UTILIZACIÓN DE LA BIOTECNOLOGÍA PARA LA SOLUCIÓN DE PROBLEMAS REALES

 Con base en el análisis de cada sector, se identificaron problemáticas, retos y oportunidades ante los cuales la biotecnología puede tener un impacto importante. También, de este análisis surgió un conjunto de tendencias y áreas o acciones estratégicas que se resumen y sistematizan en los apéndices 1 y 2 del libro citado, en las que la inversión de esfuerzos deberá ser prioritaria y particularmente redituable.

 Resulta fundamental apoyar los esfuerzos para crear las capacidades y la infraestructura que permitan la participación adecuada de nuestro país en las grandes tendencias y áreas estratégicas señaladas. Una política de fomento coherente y efectiva debe tomar en cuenta la dinámica de maduración de las áreas de investigación y de la propia tecnología que, a su vez, serán la base de los desarrollos industriales más novedosos y competitivos. En este estudio se destacó, en este orden de ideas, la importancia de la consolidación de las áreas biomédica, agroecológica, ambiental, marina y pecuaria. Finalmente, si bien la industria, en particular la química, ha incorporado hasta el momento relativamente pocos procesos biotecnológicos, la creciente presión social hacia el empleo de tecnologías limpias, y la maduración de los métodos para desarrollarlas, sugiere un inminente cambio en los paradigmas de este ramo, en el que la competitividad de los procesos estará cada día más ligada al grado de respeto al entorno que éstos tengan. Existe una oportunidad y, con el tiempo, una necesidad vital, de contar con este tipo de tecnologías. Lo anterior deberá permitirnos, por un lado, tener la capacidad y la preparación para la solución de demandas y problemas importantes en varios sectores, y por otro, proyectar estas capacidades hacia un escenario de transformación del país. La biotecnología puede ser una extraordinaria contribución para lograr el tránsito de una nación fundamentalmente maquiladora, hacia un país que sea también productor de tecnología y de material biológico de alto valor agregado, para consumo nacional y para exportación.

 Como resultado de estas recomendaciones, el Comité de Biotecnología del CONACyT se dio a la tarea de análisis y para la estructuración de recomendaciones más amplias y precisas en los temas presentados el documento Biotecnología Moderna para el Desarrollo de México en el Siglo XXI; retos y oportunidades. Asimismo, se han propuesto acciones concretas para implementar algunas de estas recomendaciones, para lo cual se integraron subgrupos de trabajo, para el desarrollo de los siguientes temas:

A) Integración de bases de datos.

B) Formación de recursos humanos.

C) Análisis de la infraestructura en investigación.

D) Comunicación social   

E) Marco jurídico